Сценария как такового у фильма не было, и значительную часть сюжета придумали буквально на ходу прямо перед началом съёмок. Именно таким образом режиссёр Роулэнд В. Ли удержал в актёрском составе фильма Белу Лугоши и развил роль Игоря, которого вообще не было в оригинальном сценарии Уиллиса Купера. Лугоши остался навеки благодарен Ли за то, что у него в фильме создал один из лучших своих образов. Съёмки начались, после многочисленных задержек, 9 ноября 1938 года и завершились 5 января 1939 года, за несколько дней до премьеры, которая была назначена на 13 января.