Во время показа соответствующей пьесы на Бродвее в 1941 году кинокомпания MGM предлагала её автору Ричарду Райту (1908-1960) 25 000 (что в 2021 году было эквивалентом 421 000) за права на экранизацию, правда, при условии, что все действующие лица в будущем фильме будут белыми. Райт предложение отклонил. Аналогичное предложение ему сделал независимый продюсер Харольд Хект (1907-1975), но с условием, что главный герой будет показан представителем «белого угнетённого меньшинства», например поляком или итальянцем. Райт отказался. Между 1941 и 1946 годами Райт написал три варианта сценария, которые предлагал всем крупнейшим голливудским киностудиям. После многочисленных отказов и окончания Второй мировой войны Райт перебрался в Париж, где познакомился с режиссёром Пьером Шеналем (1904-1990). Вдвоём они попытались получить разрешение на съёмки сначала во Франции, затем в Италии, но безуспешно. Эти страны находились в зависимости от США и не хотели раздражать Вашингтон критикой межрасовых отношений в Америке. В конце концов Райт и Шеналь перебрались в Аргентину, где Шеналь работал во время Второй мировой войны после бегства из оккупированной нацистами Франции.