Картина поставлена по дебютному роману американского писателя Джонатана Сафрана Фоера И все осветилось. В 1999 году он посетил Украину, стремясь узнать больше о жизни своего деда, и именно эта поездка вдохновила автора на написание романа и в определённой степени послужила его основой. Сафран Фоер мельком появляется в фильме это человек, который пишет названия глав, на которые разделена картина, а также в камео в одной из первых сцен фильма.

В фильме появляется почти в полном составе цыганская фолк панк-группа Gogol Bordello, основателем и солистом которой является Евгений Гудзь, сыгравший роль Алекса. Это ансамбль, встречающий Джонатана на железнодорожном вокзале в Украине.