Фильм основан на реальных событиях, в частности на эссе В поисках секс-суррогата журналиста и поэта Марка О Брайена.

При написании сценария Льюин близко сотрудничал с людьми, которые общались с О'Брайеном последние несколько лет его жизни — подругой Сьюзан Фернбах и секс-суррогатом Шерил Коэн Грин, роль которой исполнила Хелен Хант.

До утверждения на главную роль Джона Хоукса Бен Луин прослушал нескольких актёров, но ни один из них не смог наиболее точно вжиться в персонажа. Чтобы подготовиться к роли, Хоукс прочитал каждое произведение, к которому приложил руку О Брайен, посмотрел оскароносный документальный фильм Джессики Ю Уроки дыхания: Жизнь и работа Марка О'Брайена, рассказывающий о его нелёгкой жизни, и посчитал его самым полезным инструментом, на который актёр вообще может рассчитывать. Персонаж артиста по сюжету лежит весь фильм и не двигается, поэтому после окончания съёмок Хоукс испытывал серьёзные проблемы со спиной.

Финансирование ленты, по словам Луина, было одной из наиболее сложных проблем, так как создателями изначально задумывалось, что она войдёт в разряд независимых. На кинофестивале Сандэнс картину показывали под названием The Surrogate, однако позже Fox Searchlight Pictures потребовала изменить его по причине того, что совсем недавно на экраны кинотеатров вышел боевик Surrogates ( Суррогаты ).

На кинофестивале Сандэнс съёмочная группа и, в частности, Джон Хоукс удостоились десятиминутных аплодисментов стоя.