Во времена, наступившие в третьем тысячелетии, мир пережил колоссальные перемены. Климат, население и сама структура обществ изменились до неузнаваемости. Земля превратилась в ядовитую, выжженную пустыню, которую многими повсеместно называли Проклятой Землёй. Миллионы людей сосредоточились в немалых мегаполисах, а на их улицах господствовали беспорядок и преступность всепоглощающих масштабов. Старая система правопорядка оказалась неспособной справиться с резким ростом хаоса, и на смену ей пришёл новый принцип власти — элитные отряды, которые без промедлений задерживали нарушителей, сами судили их, выносили приговор и приводили его в исполнение. Эти подразделения стали известны под именем Судьи. Их присутствие стало единственной надеждой для тех, кто пытается выжить в городах, где закон часто сервится корпорациям и преступным кланам, а суровая реальность требует быстрых и жестких мер. В этом мире каждый шаг под контролем Судей, и выбор между порядком и свободой обретает новый, суровый смысл.
Дэнни Кэннон и Сильвестр Сталлоне часто спорили на съёмочной площадке из-за того, что Слай постоянно требовал вносить изменения в сценарий. По окончании съёмок Кеннон поклялся больше никогда не работать со звёздами.
На ранней стадии разработки проекта на главную роль прочили Арнольда Шварценеггера, а на роль Рико — Кристофера Уокена.
После того, как Джо Пеши отказался играть Ферджи, Сталлоне лично позвонил Робу Шнайдеру и пригласил его на эту роль.
В числе потенциальных режиссёров картины изначально рассматривались Ренни Харлин, Ричард Доннер и братья Коэны.
Заглавную песню для фильма должна была написать группа Manic Street Preachers, но в итоге этот проект был надолго заброшен, и песню «Judge Yourself» они выпустили только в 2003 году.