Этот фильм, Субстанция. Идеал 2024, рассказывает историю китаянки по имени Вэй, которая после получения стипендии от престижного университета переезжает в Новую Зеландию и остаётся жить у своей тёти, чья дочь учится на той же кафедре. Вэй тревожится из-за родимого пятна на лице и мечтает продолжить дело своего отца, который погиб, пытясь создать радикальное средство против несовершенств кожи. Именно эта задумка привлекает профессора, который отчаянно ищет новый проект для продления финансирования лаборатории — и вскоре Вэй получает доступ к исследовательской работе. Тем временем отношения с двоюродной сестрой и с новыми сокурсницами становятся всё более напряжёнными, а её тревога и сомнения нарастают под давлением академической конкуренции и чужих ожиданий.