Десятилетняя Джелиза-Роуз растет в семье, где отец ещё держится за старую мечту — он выступает в порванной рок-группе, и по вечерам ныряет в затяжные наркотические трипы, а мать подмечает своё существование на метадоне. Несмотря на всё, ребёнок любит своих родителей, ведь ближних больше ей не на кого опереться. В её окружении — игрушки с оборванными головами, символизирующие разрушенную детскую невинность. Тяжёлый образ жизни незаметно забирает мать; она уходит из жизни. Тогда отец Ной принимает не по-детски жесткое решение — он увозит Джелизу-Роуз в дом своего детства, который за городом прячется среди бескрайних полей пшеницы. Это место становится порталом в тёмное, призрачное царство просторов американского захолустья. Здесь обычные городские фантазии — даже самые смелые и дерзкие — выглядят как безобидные рождественские легенды, скрывающие под собой страхи, насмешки и пустоту.
Фильм снят по мотивам романа Митча Каллина «Страна приливов» (Tideland, 2000).
Съёмки «Страны приливов» стартовали 27 сентября 2004 года в Саскачеване (Канада) и продолжались до 1 декабря, во время творческого отпуска, который Терри Гиллиам взял при работе над « Братьями Гримм ».
Брендан Флетчер был утверждён на роль Диккенса, до того как Терри Гиллиам с ним познакомился. Гиллиам принял это решение после просмотра демонстрационной кассеты, которую послал ему Флетчер.
Джелиза-Роуз читает своему отцу отрывки из «Алисы в стране чудес» Льюиса Кэрролла.
Реминисценции из Алисы проходят через весь фильм: поездка в автобусе, падение в нору, кролик, Делл — герцогиня (но в сцене пикника в книге она ведёт себя как Белая Королева из Зазеркалья) и т.д.