На улицах Нью-Йорка, где индустриальный упадок соседствует с городской грязью, загадочно исчезают люди. Четверо тел находят в полуразрушенных районах, и расследование берут на себя перспективная команда молодого детектива Майка Рейлли вместе с Терри Хьюстоном, энергичным исследователем из Министерства здравоохранения. Их задача — понять причину странных смертей, объединяющую всех погибших. Оказалось, что каждый человек умер ровно через сорок восемь часов после входа в загадочный сайт Feardot.com. Подвох прост: возможно, преступление карает любопытство. Чтобы раскрыть тайну, Майк сам пытается войти в систему, и время начинает работать против него — отсчёт идёт назад, а сейчас у него всего две преграды: 48 часов до роковой развязки. По мере расследования герои сталкиваются с пугающей смесью виртуального ужаса и реальных смертей, закручивая интригу вокруг сети, которая подчиняет страх и может стоить жизни.