Фильм повествует о молодой девушке, которая растет в семье, чья жизнь полна перемещений и нестандартных правил. Они постоянно переезжают с места на место, избегая обычной рутины и принятых обществом норм, поэтому детство героини проходит в условиях нищеты и нестабильности. Мать, свободолюбивая и эксцентричная художница, превращает серые будни в яркие картины фантазий, пытаясь вселить в дочь уверенность в свои способности и заставить верить в светлое будущее. Отец же, человек со сложным прошлым и пагубной привычкой к алкоголю, порой непредсказуем и тревожит семейную гармонию, но в его рассказах и воспоминаниях таится тепло и удивительные истории. Родители настойчиво поддерживают в ребёнке веру в собственную силу, подталкивая её к мечтам и творчеству, чтобы хоть чуть-чуть отвлечь от постоянной нехватки денег. По мере взросления героине приходится учиться жить на грани между свободой воображения и суровой реальностью, между стремлением к невообразимым идеалам и необходимостью принимать решения. Фильм исследует тему мечты, стойкости и того, как любовь внутри семьи может держать её вместе, даже когда обстоятельства кажутся безнадежными.
На главную роль в фильме была выбрана Дженнифер Лоуренс, она же должна была выступить в качестве продюсера. Так вышло, однако, что Лоуренс покинула проект, и на роль главной героини утвердили Бри Ларсон.
Фильм основан на реальных событиях и рассказывает о семье, вынужденной скрываться от правительственных служб.