Сюжет
В центре сюжета — молодой пионер Андрей Васильков и его товарищ Гулька. Воодушевлённые лозунгом о том, что не должно случаться погибель на воде и спасение ближнего — благородный долг каждого, они затеваю постановку: инсценируют несчастный инцидент на водоёме перед иностранной группой туристов. Свидетелем становится случайно встречный юный корреспондент Егор Подушкин, который с задором подхватывает тему и начинает раскручивать историю, превращая её в городской ажиотаж.
Сначала по городским стенам и в эфире звучат его слова, по ткани города расклеиваются портреты «героя», его ждут на заводах и на радио, о нём даже сняли фильм. Но чем глубже он причастен к этой истории, тем яснее становится: друзья пытаются уйти от созданной ими легенды, однако сделать это оказывается не так просто. Подлинность подвига и его цена начинают спорить между собой: общественная слава и медаль «За спасение утопающих» уже готова к вручению, а торжество обещано независимо от непогоды.
Планируемый праздник приближается, и герои оказываются перед выбором: сохранить миф ради общественного поклонения или признать правду, рискуя потерять всё, что когда‑то считали подлинной благодарностью за спасение.