В 74 году до нашей эры в Капуе разгорелось событие, которое впоследствии оказало существенное влияние на историю Рима и, выйдя за пределы своей эпохи, приобрело новую значимость в мировом контексте. По преданию, Спартак родился в благородной семье боспорского царского рода Спартокиадов. Уже к восемнадцати годам он служил центурионом в римской армии. Однажды он вступился за Амитис — оскорблённую дочь местного наместника — за что был схвачен и превращён в раба-гладиатора, а девушку выдали танцовщицей на арене Колизея. Сабина — дочь Красса — влюбилась в Спартака с первого взгляда и предложила ему свободу взамен на его любовь, но гордый раб отказался. Среди истязаний над гладиаторами назревал мятеж, и нужен был военачальник — им стал Спартак, прирожденный лидер и мастер организации. Ночью семидесяти восьми гладиаторов вырвались через стражу, выломали двери застенков и сбежали из города. Спартак повёл небольшой отряд к горе Везувий, где устроил лагерь. Со временем его повстанческое войско превратилось в дисциплинированную армию, одержавшую несколько ошеломляющих побед по провинциям и готовую дать решительный бой ненавистному Риму.