«Are the men and women of Washington really like this?»
США
драма, триллер
Сюжет
В центре этой политической драмы — борьба за власть и за будущее внешней политики страны. Умирающий президент принимает смелое решение изменить состав кабинета и сменить направление курcа, доверив должность государственного секретаря Роберту Леффингуэллу. Его кандидатура обещает и обновление, и риск: за ней стоят спорные взгляды, сомнения в лояльности и неожиданные компромиссы, которые вызывают бурю обсуждений. Сам кандидат оказывается не таким однозначным, как кажется на первый взгляд, и его прошлое, принципы и возможные связи вызывают широкий резонанс среди политических оппонентов и союзников. Назначение запускает сложную цепь маневров внутри Белого дома и в зале Сената, где сенаторы, советники и влиятельные группы взвешивают последствия и пытаются предвидеть влияние на баланс сил и будущую политику администрации. Фильм исследует цену политических решений, доверия и этических границ, показывая, как стремление к силе и прагматизм сталкиваются с идеалами и ответственностью перед страной. В кульминации картины вырисовывается драматический конфликт между принципами и необходимостью держать курс на общем благополучии.
Режиссёр Отто Преминджер (1905-1986) предложил роль сенатора-южанина Мартину Лютеру Кингу (1929-1968), полагая, что так будет правильно, несмотря на то, что в те времена чернокожих сенаторов в США просто не было. Кинг над предложением серьёзно подумал и отказался, рассудив, что это повредит движению за гражданские права.
Отто Преминджер взял на одну из ролей в фильме Питера Лоуфорда (1923-1984) потому, что у того был доступ к семейству Кеннеди. Лоуфорд приходился свояком Джону Ф. Кеннеди (1917-1963), а тот, в свою очередь, был страстным поклонником кино, которому нравилось, что в Белом доме работает съёмочная группа.
Практически каждый персонаж фильма списан с реально существовавшего человека. Прообразом Лейфа Смита послужил Джон Ф. Кеннеди, прообразом Оррина Нокса – сенатор Роберт А. Тафт (1889-1953), прообразом Фреда Ван Акермана – сенатор Джозеф МакКарти (1908-1957), а президент списан с Франклина Д. Рузвельта (1882-1945). Даже в основе случая с шантажом сенатора Андерсона и того, как всё разрешилось, лежали реальные события. Описание ситуации с Леффингуэллом основано на показаниях Комиссии Палаты представителей Конгресса США по расследованию антиамериканской деятельности, которые дал Элджер Хисс (1904-1996). Харли Хадсон списан с Гарри С. Трумэна (1884-1972).
В основу описания попытки шантажа положена ситуация с сенатором от штата Вайоминг Лестера К. Ханта (1892-1954), которого шантажировали члены Республиканской партии. Сенатор Стайлз Бриджес заявил Ханту, что если тот снова выдвинет свою кандидатуру, в прессу утекут подробности задержания сына Ханта. Хант согласился уйти в отставку, а 11 дней спустя покончил с собой в здании Капитолия.