Сюжет
После кончины матери молодой Матаке вместе с отцом покидают родную деревню, отправляясь в столицу в поисках лучшей судьбы. Их путь проложен через жестокую Бэрэганскую степь, где пыли и ветры безжалостно выматывают путников. Однако дорога обрывается преждевременно: отец не выдерживает утомления и погибает, оставив мальчика одного на чужой дороге. Спустя время к нему проявляют сочувствие односельчане, добрые люди, занятые обработкой кукурузных полей поместья Урсу. Они принимают его в дом, кормят и наставляют, давая почувствовать гуманность там, где раньше был холод и тревога. Но хозяйник земли не склонен к милосердию: жестокие надсмотрщики, голод и бесчеловечность стражи усиливают глухое давление на крестьян, подталкивая их к закрытым протестам и импровизированным акциям сопротивления. Подстегиваемые бедами и обидой, жители начинают сплачиваться ради перемен, и Матаке, пусть ещё ребёнок, становится свидетелем того, как личная печаль перерастает в коллективную волю к справедливости.