Фильм Сорняки 1987 года рассказывает историю Ли Амстеттера, заключённого с пожизненным сроком в легендарной тюрьме Сан-Квентин. После череды неудачных попыток уйти из реальности он вдруг открыл для себя мир литературы и начал читать Толстого («Война и мир»), Ницше («По ту сторону добра и зла»), Солженицына («Один день Ивана Денисовича») и Камю («Чужой»), позволяя книгам стать проводниками к новому взгляду на жизнь. Затем он сел за стол и на чистом листе бумаги набросал название: «Сорняки», сделав себя автором этой идеи. История постановки спектакля силами заключённых, происходившего прямо в стенах тюрьмы, приобрела значимый резонанс далеко за пределами охраняемого учреждения. Зрителей удивляли и критиковали: нью‑йоркские театральные критики, привыкшие к сценам Бродвея, и сами узники американских тюрем — все они становились свидетелями того, как труппа из бывших преступников приносит спектакль в разные тюремные камеры. Это событие продемонстрировало силу искусства как способа преобразования судьбы и расширения горизонтов свободы, даже когда стены остаются непреодолимым барьером.