Сюжет
Очаровательный рантье, распущенный повеса и истинный ловелас Леонидас Фадинар принимает решение жениться на Элен Нонанкур ради выгоды, дочь богача-садовода становится его будущей супругой по расчёту. Он мчится на коне к своему дому, чтобы завершить последние приготовления и оформить сделку. По дороге ему приходится сделать короткую остановку: его лошадь неожиданно сбивает соломенную шляпку у некой дамы — мадам Бопертюи, скрывшейся в лесу со своим возлюбленным. Мадам пугает возможное разоблачение со стороны ревнивого мужа, и потому она вместе с любовником приходит к Фадинару и отказывается уходить, пока жених не добывает пострадавшей даме точно такую же шляпку. Так начинается непростая сюжетная история о браке по расчёту, где случайная деталь превращается в повод для разыгрывания сцен ревности и проверки честности всех участников. Леонидас вынужден искать выход из положения, применяя мелкие хитрости и компромиссы, а Элен — терпеливо ждать своего дня. В итоге та самая шляпка становится символом выбора и ответственности, скрывая за собой множество мотивов и чувств.