Сорокалетний мужчина крупного телосложения Максвелл Слотер воспринимает армию как почти дом родной и мечтает отдохнуть на райском острове, где нет ни суеты, ни забот. Его протеже, юный армейский пройдоха Юстис Клэй, умело лавирует в любых обстоятельствах и почти всегда выходит сухим из воды. Оба героя тянут за собой тягу к лучшей жизни: они ищут способы подзаработать, чтобы однажды уйти из строевой службы навсегда. Однако реальность постоянно подбрасывает им новые приключения и переделки — иногда смешные, иногда весьма серьёзные. По мере того как они сталкиваются с сомнительными сделками, рискованными планами и непредсказуемыми соперниками, между ними крепнет союз и рождается взаимная хитрость. Фильм сочетает юмор и драму, рискуя подшутить над армейской бюрократией и мечтой о свободе, показывая как желания героя сталкиваются с суровой действительностью.