Уильям Палмер — писатель детективного жанра, который ранее работал в полиции патологоанатомом. Он выпускает новую книгу, основанную на реальных событиях, в которой рассказывается о поимке маньяка, вырезавшего кости из живых людей много лет назад. Но чтение романа оказывается роковым: один из реальных преступников расправляется с литературным агентом Палмера, и автор получает шанс присоединиться к расследованию. Его приглашают в роли консультанта к женщине-детективу, и вместе они берутся за дело, распутывая череду загадок и следов. В ходе расследования подозрения падают на Питера, сына Палмера, недавно назначенного старшим патологоанатомом. По мере развития дел Палмер сталкивается с тем, что граница между вымыслом и реальностью стирается, а давняя семейная история героя выходит на поверхность, угрожая разрушить доверие и помешать делу. Расследование приводит к неожиданным поворотам и раскрытию скрытых мотивов преступления, заставляя героев переоценить каждую улику и мотив.