Сюжет
Вымышленная местность Санта-Мария формирует жестокий фон для рассказа: среди её обитателей — разочарованные ветераны и женщины, занятые проституцией, все они страдают под натиском холеры. Именно сюда прибывает усталый, но непреклонный мужчина средних лет, надеясь найти свою возлюбленную и вывести её из этого заклятого края. Путь к спасению оказывается узким и крайне рискованным: единственный шанс — уйти на борту корабля, который под надёжной охраной военных стягивается до рассвета и готов выдвинуться по невыясненному маршруту. Герой вынужден пробираться через полумрак улиц, лавки и пустыри, следуя за тонкой нитью надежды, которая ведёт к спасению близкого человека. Каждый шаг приближает к моменту, когда судно отплывает, и всё, что осталось — сделать решительный рывок прямо перед рассветом, чтобы покинуть этот проклятый квартал и обрести свободу.