Сюжет
Мертси — молодой финский солдат, вернувшийся с фронта с ранением в голову. Он человек слова: если что‑то пообещал, обязан выполнить любое обещание до конца. Этот бескомпромиссный идеализм пронизывает его насквозь, от корней волос до кончиков пальцев. Даже безобидные, на вид мелочи, такие как забота о когтях собаки, превращаются для него в навязчивую идею, которая постепенно истощает его морально и физически.
Однажды он приезжает в дом к другу Кусманену. В кармане у хозяина лежит записка — разрешение обрезать когти его псу. Это разрешение Мертси получил в шутку, однако он снова воспринимает своё задание слишком серьёзно и терпит неудачу: когти остаются целыми, а в довершение всего собака укусила Мертси за кисть. Задание провалено, рука начинает нарывать и распухает. Но, несмотря на неудачи, люди вокруг него остаются добрыми, и доброта оказывается сильнее любых препятствий. Позже Мертси встречает доктора, который лечил его на войне, и машет ему своей забинтованной рукой — словно говорит: жизнь может ударить, но Земля продолжает вращаться.