Фильм 1928 года «Смейся, клоун, смейся» рассказывает историю Тито, странствующего клоуна. Однажды он находит на улице брошенную девочку и берёт её к себе, даруя ей имя Симонетта в память о своём партнёре Симоне. Так она становится для него не просто найденной ребёнком, а родной дочерью, ради которой он готов на всё, чтобы её улыбка не угасала. Со временем Симонетта взрослеет и сталкивается с миром любви и притяжения. Её взглядом пленяется Луиджи — богатый молодой человек, который в неё влюбляется безумной страстью, но она отвечает ему отказами и идёт своей дорогой. Вернувшись к месту своего происхождения, девушка возвращается домой и сталкивается с новым пониманием своей судьбы, а Тито внезапно осознаёт, что та Симонетта, которую он вырастил, уже не та маленькая девочка, которую он когда‑то знал, и что его любовь к ней переросла в нечто гораздо более глубокое и сложное. Картина сочетает лёгкую комедийность и драматический подтекст, показывая, как забота и привязанность могут перерасти в чувства, выходящие за рамки обычной отцовской опеки.