В Гамбурге инспектор Франц Бюлов расследует череду убийств наркодилеров, считая, что на улицах города раскручивается подземная война за контроль над преступными сетями. Его волнует не только преступный хаос, но и тревога в личной жизни: молодая жена Лиза ведёт себя необъяснимо странно, и Бюлов подозревает её в измене. Углубляясь в дело, он выходит на след наёмного убийцы Макса Линдта. После того, как Макс оказывается задержан, инспектор неожиданно отпускает его на свободу, не доведя до суда. Вскоре после этого Макс встречает Лизу и их отношения снова переплетаются, что накладывает тень сомнения и на решения властей, и на верность супруги. Фильм рисует мрачную, напряжённую картину морали и власти, где доверие рушится под тяжестью подозрений, а границы между законом и преступлением становятся расплывчатыми. История оставляет зрителя с ощущением неустойчивого баланса между долготерпением и соблазном.