Фильм снят по мотивам книги Николаса Пиледжи Умник (Wiseguy: Life in a Mafia Family, 1985).

В фильме в маленьких эпизодах появились отец и мать Мартина Скорсезе.

Ходили слухи, будто настоящий Джимми Конуэй (подлинное имя Джимми Берк) был настолько в восторге от того, что его сыграет Де Ниро, что позвонил ему из тюрьмы и дал несколько ценных советов. Однако Николас Пиледжи всячески это отрицал, утверждая, что Конуэй и Де Ниро никогда не общались. Тем не менее, он не отказывался от того, что в проекте участвовали люди, знавшие настоящих главных героев довольно близко.

Настоящий Хилл говорил, что авторы фильма попали в образ реального Томми ДеВито практически на 99%, за одним лишь но — Томми был огромным, что очень контрастирует с невысоким Джо Пеши.

Настоящий Генри Хилл ( Рэй Лиотта ) в свое время переехал в Редмонд, где открыл итальянский ресторан. Однако после выхода фильма он вернулся. Одна из его дочерей появляется в сцене свадьбы.