Сразу после смерти матери Клары ее отец бросил девочку на попечение сестры покойной и исчез на долгие десять лет. Сейчас он возвращается, чтобы забрать повзрослевшую дочь с собой в местечко Скано Боа, расположенное в устье реки По. Именно здесь, как мужчина узнал, проходят на нерест осетры, служащие источником благополучия местных жителей. Но пришельцы сразу вызывают настороженность обитателей Скано Боа, которые недвусмысленно намекают на желательность их скорого отъезда. После того, как намеки были оставлены без внимания, один из лидеров общины, Барончелло, насилует Клару, чтобы еще больше осложнить ее жизнь в деревне. Однако девушка категорически отказывается говорить о происшедшем даже отцу. Между тем изнасилование не проходит бесследно — вскоре Клара понимает, что беременна.