Сюжет
Валентин Кравчук, опытный ведущий механик на большом сухогрузе, возвращается в Кубанский край и приезжает к тёте Евдокии вместе с сыном, чтобы вместе с женой отправиться на юг. В их планы внезапно вмешивается спор с односельчанами: он уверяет, что сможет за уборочный сезон добыть двести тонн хлеба и не отступает от своего обещания, независимо от насмешек и сомнений. Так начинается напряжённая кампания на полях: Валентин остаётся в деревне, держится за данное слово и становится факельным лидером для коллектива, которому предстоит выполнить непростой план. Он организует смены, следит за техникой и распределяет работу так, чтобы каждая лопата и каждая лотка движились в нужном темпе. Труд, жар и усталость испытывают людей, но упорство героя не даёт сломаться — он идёт к цели, невзирая на препятствия и усталость. В процессе он доказывает себе и окружающим ценность труда и ответственности, и благодаря этому завоёвывает уважение соседей, осознавая, что хлеб и семья — тесно переплетённые понятия. Сюжет подводит к финалу, где проявляется сила характера и решимость довести начатое до конца.