Съёмочную команду Спилберга консультировал непосредственный участник событий — патрульный Кеннет Кроун, оказавшийся в заложниках у Дентов.

Фильм снимался на открытой местности в Техасе — в Дель Рио, Флорсвилле, Плезентоне, Сан Антонио и на территории тюрьмы Джестер в Шугарленде.

Стивен Спилберг стоял перед необходимостью каким-то образом совместить актёрский стиль Голди Хоун с игрой Уильяма Этертона. Этертон был опытным актёром, получившим сценическое образование, поэтому в каждой сцене всё лучше и лучше играл в каждом последующем дубле. Что же касается Хоун, то она лучше всего играла в первых двух дублях, правда, если сцену снимали с 12 и больше дублей, то у актрисы «открывалось второе дыхание». Спилберг пришёл к выводу, что с ней нужно начинать с крупных планов. После этого он снимал крупным планом Этертона, пока Хоун не начинала «восстанавливаться», и тогда уже начинал снимать их обоих.

Во время съёмок Стивен Спилберг и оператор Вилмош Жигмонд (1930-2016) каждое утро завтракали вместе и обсуждали предстоящие съёмки. Они заранее договорились, что нужно сделать так, чтобы фильм оставлял впечатление документального, так что ночами смотрели документалистику, чтобы лучше понять природу ожидающих их на съёмках проблем и способы их решения. Очень сильно помогло пристрастие Жигмонда к съёмкам при естественном освещении.

На многие эпизодические роли в фильме взяли местных жителей, актёрским образованием или опытом не обладавших. Как минимум, это сэкономило авторам фильма бюджетные средства.