Многие сотрудники британской разведки подозревали, что в верхах прочно поселился крот, работающий на Советский Союз. Но те, кто осмеливались говорить об этом открыто, неизменно уходили в отставку, а прочие предпочитали помалкивать и не лезть на глаза начальству. Подлинная смена того, что существование русского агента подтвердилось, произошла неожиданно — словно из ниоткуда. Так началось тайное расследование, возглавляемое ныне отставным Джорджем Смайли, человека, который держит ситуацию под контролем и умеет держаться в стороне от шумной суеты. Ни одно из руководящих подразделений не должно догадаться о том, что охота на крота снова объявлена и ведется в глубине службы. В ходе скрытой операции вскрываются давние трещины в системе, скрытые интересы и новые манипуляции, которые ранее оставались незаметными. Каждое звено цепи держится на тонкой нити — рискованно и ответственно одновременно. Придётся осторожно распутывать клубок лжи, доверия и предательства, чтобы вывести на чистую воду виновника, не разрушив при этом баланс сил в агентстве.