Представьте, что вы внезапно начинаете видеть за кулисами собственной жизни: вокруг — краски декораций, люди — актёры, чьи роли тщательно подстроены и каких они сами, возможно, даже не осознают. Ваш мир превращается в гигантский телевизионный проект, где вы не просто персонаж, а центральная звезда, и все ваши поступки кажутся вам естественными, пока не становится ясно, что вы — часть чьей-то умной постановки. Вся ваша судьба — результат работы автора шоу, чьё творение уже тридцать лет наблюдают миллионы глаз, считая каждый миг с момента вашего рождения. Именно в такой реальности оказался Труман, главный герой фильма. Перед ним встаёт непростой выбор: продолжать жить в иллюзии безопасности и предсказуемости, где свободе воли места почти не остаётся, или рискнуть выйти из надуманной «игры» и стать истинным хозяином своей дороги. Возможно, на настоящем пути его ждёт не та любовь, которую устроили для него сценаристы, а реальная женщина, чья роль выходит за рамки придуманных сцен и чьё присутствие может выбить почву из-под ног романтизированной постановки. Он должен определить, где заканчивается спектакль и начинается жизнь.
На роль Кристофа уже был выбран Деннис Хоппер, однако буквально после первого съёмочного дня был вынужден покинуть проект.
Джим Керри в рамках работы над данной картиной хотел доказать всем, что умеет играть не только придурков, но и весьма серьезные драматические роли. Именно по этой причине на съемочной площадке было запрещено кому бы то ни было произносить фразы и реплики из предыдущих «глупых» картин Джима.
Гарри Ширер сыграл роль Майка Майклсона, ведущего ТВ-шоу. В весьма похожей картине « Эд из телевизора », повествующей о создании телеканала, по которому 24 часа в сутки можно наблюдать за жизнью человека по имени Эд, он сыграл аналогичную роль.
Режиссер картины Питер Уир решил поставить свое детище в формате 1,66:1, приближая картинку к телевизионному формату.
Планировалось, что режиссером фильма станет сценарист Эндрю Никкол. Однако из-за того, что он запросил слишком много денег, руководство студии решило найти другого режиссера. Среди кандидатов были Брайан де Пальма, Тим Бёртон, Терри Гиллиам, Барри Зонненфельд и даже Стивен Спилберг.