Генри Палфри — человек тихий и скромный, чьё присутствие почти незаметно в любой компании. Любовь к одной девушке у него не вызывает отклика: Делони медленно уходит в тень, и он остаётся на заднем плане перед её уверенной улыбкой. Однажды Генри наталкивается на неприметное учебное заведение под руководством профессора Поттера, человека, чьим взглядом на успех движет целый мир возможностей. Здесь собираются те, кто верит, что мастерство поведения — это не пустые слова, а реальный ключ к победам в любой ситуации. Они узнают, что в этом месте учат не теории, а секретам уверенного себя: как выстроить разговор, как читать людей, как подыграть обстоятельствам, как превращать неловкие моменты в выигрышные ходы. Поттер предлагает Генри целый арсенал приёмов и правил, которые должны придать ему смелость и способность влиять на ход событий. По мере освоения техник Палфри начинает понимать, что за внешним лоском скрывается цена риска: сможет ли искусство самоутверждения по-настоящему изменить человека, и не окажутся ли уловки важнее той цели, ради которой они нужны?