В 1976 году после завершения обряда изгнания злого духа над молодой девушкой Эмили Роуз наступила её неожиданная смерть. Обвинение в убийстве предъявили священнику-экзорцисту, который руководил этим ритуалом, хотя расследование и процедура были официально санкционированы Католической церковью. Стремясь выяснить правду и вынести справедливое решение, следствие обращает внимание на давнюю историю появления на Земле демонической силы, стоявшей за гибелью девушки. Однако именно священник убеждается, что над событиями прочно нависает влияние сверхъестественных существ, способных вмешиваться в человеческую жизнь. В ходе судебного разбирательства он пытается доказать, что потусторонние силы не миф, а реальность, и что их присутствие способно менять судьбы людей. Фильм исследует тонкую грань между верой и наукой, между догмами церкви и материальными доказательствами, ставя под вопрос границы рационального понимания. История Эмили Роуз превращается в драму о стремлении найти истину в столкновении сверхъестественного и земного законничества, и о цене, которую несут те, кто верит в существование темных сил.
Музыка, которую исполняет Эмили на фортепьяно после ухода священника, — op.3 2 Сергея Рахманинова, или же его знаменитая прелюдия cis-moll.
Мадлен Зима рассматривалась на роль Эмили Роуз.
Роль Эмили Роуз актриса Дженнифер Карпентер получила благодаря своему так называемому безмолвному крику. Это так впечатлило режиссёра Скотта Дерриксона на прослушивании, что он сразу отдал роль Карпентер.
Готовясь к роли, Дженнифер Карпентер много времени проводила в полной зеркал комнате, рассматривая свои отражения в разных позах и с разными выражениями лица и пытаясь понять, какие из них страшнее.
Фильм основан на реальной история Аннелизы Михель из Германии.