Глухонемой Малкольм Шенкс живёт со своей жестокой сестрой и её мужем, которым нравится всячески портить его и без того скверную жизнь. Единственная радость Шенкса — куклы-марионетки, которых он умеет первоклассно мастерить. С помощью этого своего таланта Шенксу даже удалось попасть в ассистенты к профессору Уолкеру, одержимому идеей реанимирования трупов. Методика Уолкера проста и заключается в пропускании по ключевым нервным узлам тела электрических импульсов, заставляющих труп двигаться подобно марионетке.