Чарльз Понци создал «Старинную компанию по обмену иностранной валюты» в 1919 году. Сотрудники фирмы принимали деньги у граждан, обещая возвращать 50 и более процентов годовых. Как и положено в финансовых пирамидах, свои проценты получили только первые вкладчики. Понци стал миллионером, но после этого еще в течение десяти лет продолжал обманывать людей.