Фильм «Шальная карта» рассказывает историю Уайлдера, человека, который с ранних лет убеждён, что ему не суждено повезти. К двадцати пяти годам он не достиг ничего значительного: не закончил школу, безработный, ни одна серьёзная связь не задерживалась рядом, в армии его уволили с треском, и права водителя у него тоже отобрали. Жизнь кажется серой и неутешительной, однако он не опускает рук и верит, что однажды судьба повернётся к нему лицом, ведь рядом с Лас-Вегасом, городом постоянного риска и азарта, живут люди, для которых удача может неожиданно улыбнуться.
И вот однажды друзья подбрасывают ему предложение, которое на первый взгляд выглядит слишком простым и рискованным, но обещает невероятный доход. Нужно всего лишь похитить человека и выторговать за него крупный выкуп. Уайлдер колеблется и сомневается, неужели это действительно его шанс, неужели именно такая авантюра сможет изменить всю его жизнь. Может, это и есть та «карта удачи», о которой он мечтал — та, что способна перевернуть всё, если рискнуть и сделать первый шаг в неведомое.