«Half Men - Half Demons . . . Warriors Such As The World Has Never Known . . . They Lived With Death and Danger For The Women Who Hungered For Their Love !»
Талантливый художник по имени Янг возвращается в родной Портсмут, штат Нью‑Гэмпшир. Он тревожно объясняет семье, что его выгнали из Гарварда за дерзкие политические идеи, прячущиеся в его рисунках и язвительно критикующие Англию, что становится причиной трения с родной семьёй его невесты Хасси. Янг и его прямолинейный друг Бреннан заскучали по пабной жизни и там расправляют душу, рассказывая о жестоком отце Хасси и о характере их конфликтов. В итоге Янга приводят к аресту, но он и Бреннан сбегают в глухие края и останавливаются в одной гостинице, где знакомятся с Трэйси. После бурной ночи Янг и Бреннан просыпаются у подножия военного поста Краун‑Пойнт — штаба рейнджеров под руководством Трэйси. Трэйси убеждает Янга стать картографом в их отряде, а Бреннан следует за другом. Вскоре они проходят боевую закалку вместе с сотнями ветеранов прошлых войн, сражавшихся с индейскими племенами. Их цель — Сент‑Фрэнсис, база жестоких и поддерживаемых французами индейцев племени абенаки, которые совершают кровавые набеги на колониальные территории под британским контролем.
Поначалу Джордж Вашингтон (1732-1799) отказал Роберту Роджерсу (1731-1795) в предложении возглавить армию. Он подозревал, что Роджерса завербовали за время его долгого пребывания в Великобритании до начала боевых действий. Когда подозрения Вашингтона оправдались, Роджерс образовал группу «Королевских рейнджеров» (впоследствии – «Рейнджеров короля»), во главе которых сражался на стороне канадцев против революционных сил.
Самым сложным было снимать форсирование рейнджерами водной преграды. Актёрам приходилось работать без дублёров. Сцену начали снимать на озере в штате Айдахо, а заканчивали уже на студии, т.к. съёмки на натуре оказались чересчур опасными. На тот момент это оказались самые трудные в карьере съёмки для Спенсера Трэйси (1900-1967), который в своё время жаловался прилюдно, что физические сложности актёрской профессии не утомили бы даже новорождённого. Трудности съёмки этой сцены превзошли даже сложности съёмок в приключенческой драме Виктора Флеминга (1889-1949) « Отважные капитаны » (1937).
Когда Спенсер Трэйси летел на съёмки в штате Айдахо из Калифорнии над восточной частью Орегона, у частного самолёта с актёром на борту кончилось авиационное топливо. Он сумел дотянуть до уединённого ранчо, но топлива там, конечно же, не было. В баки самолёта залили топливо из трактора, которым владел хозяин ранчо, а в качестве фильтра при заливке использовали его фетровую шляпу. До Айдахо самолёт добрался без дальнейших проблем.
В качестве актёров массовки наняли почти 1 000 индейцев из Орегона, Айдахо и Монтаны. Им всем обрили головы, и компания «Max Factor» сделала им чубы (это прядь волос, оставляемая на бритой голове как вызов врагам).
Во время съёмки сцены перехода через трясину под Джоном Мёртоном (1901-1959), который играл лейтенанта Данбара, но в титрах указан не был, сломалась ветка, и с высоты четырёх метров он упал в мутную воду. Через полминуты, когда дубль был снят, актёр поднял голову над поверхностью и жадно глотнул воздуха. Режиссёр фильма Кинг Видор (1894-1982) поблагодарил его за хладнокровие, благодаря которому актёр не поднял голову из воды сразу же и позволил доснимать сцену, на что тот ответил: «Какое, к чертям, хладнокровие?! Я не мог выбраться из-под затопленного бревна!»
«Half Men - Half Demons . . . Warriors Such As The World Has Never Known . . . They Lived With Death and Danger For The Women Who Hungered For Their Love !»