Северный вариант (фильм 1974)

В поселке Гиблая Протока бригада нефтяников продолжает разведку уже второй год, надеясь наткнуться на залежи, которые могли бы изменить их жизнь. Бригадир Юрий Кожеватов выглядит подавленным и мрачным, словно перед бурей: прогнозы геофизиков не подтверждаются — нефти в северном направлении нет. Личная жизнь коллектива усложняется из‑за любовных трений: из‑за красавицы Алевтины бурильщики начинают спорить и даже доводят ситуацию до открытого конфликта, поэтому Кожеватов отправляет её на большую землю, чтобы не мешала работе. Начальник разведки Шинкарёв едет в Москву с убеждением добраться до новых возможностей и просит продлить сроки поиска, а также разрешение на применение дополнительных методов. Ситуацию подталкивают сомнения и усталость: оборудование изнашивается, запасы тают, а перспектива удачи становится всё неяснее. Северный вариант оказывается под угрозой закрытия, и судьба экспедиции висит на нитке — решит ли Москва судьбу проекта и продолжат ли они поиски нефти в этом суровом регионе.