Фильм основан на первом романе (1900) американского писателя Теодора Драйзера (1871-1945) и назывался просто Кэрри. На студии решили, что фильм с названием Сестра Кэрри будет воспринят публикой, как история монахини.
Сэр Лоуренс Оливье (1907-1989) согласился на съёмки в фильме, чтобы быть рядом с женой Вивьен Ли (1913-1967). Актриса в тот момент была в состоянии депрессии и снималась в драме Трамвай «Желание» ( Элиа Казан, 1951).