Во время Первой мировой войны немецкий солдат Отто Йозеф Клемс идет на рискованный шаг, чтобы избежать плена: он надевает форму, снятую с тела погибшего бойца. Так ему удаётся скрыться и попасть в ряды Французского иностранного легиона. Спустя годы он уже в чине сержанта и оказывается в Марокко, где его подразделение участвует в подавлении восстаний местных жителей против колониальной администрации. Несмотря на угрозу со стороны французов и пропитанную ненавистью к ним ненависть, Клемс продолжает рассматривать французов как своих врагов и принимает решение дезертировать. Оставшись в пустыне без воды и пищи, он получает помощь от отряда арабских повстанцев, что становится поворотным моментом в его судьбе. Со временем бывший сержант завоёвывает их доверие и возглавляет вооружённое сопротивление колонизаторам. Его путь наполнен противоречиями: он балансирует между прошлым долгом перед легионом и новым спасённым сообществом, пытаясь найти своё место в борьбе за свободу и самоопределение. Фильм исследует тонкую грань между верностью и желанием жить по своим правилам в эпоху колониального владычества.