Первая мировая война. Немецкий солдат Отто Йозеф Клемс, чтобы избежать плена, переодевается в снятую с трупа форму. Вскоре ему удаётся записаться во французский Иностранный легион. Спустя несколько лет он уже в чине сержанта оказывается в Марокко, где его часть участвует в подавлении выступлений местных жителей против колониальной администрации. Продолжая ненавидеть французов как своих врагов Клемс дезертирует. Оставшегося в пустыне без воды и пищи его спасает отряд арабских повстанцев. Вскоре бывшему сержанту удаётся завоевать их доверие, и он становится во главе вооружённого сопротивления колонизаторам.