Сюжет
На исходе XIX века разворачивается история, пропитанная пылью сельской жизни и давлением устоявшихся норм. Жесткий и непреклонный фермер по имени ван Памел возглавляет семейную работу, трудясь вместе с женой и детьми на участке, который он держит в аренде у барона де Вилде. Он строит жизнь вокруг строгих правил и дисциплины, требуя безусловного послушания и совместного труда ради сохранения хозяйства. Но серия неудач — засуха, неурожай, долги и растущее социальное напряжение — подрывают основы быта и порождают трещины в их взаимоотношениях. Со временем между поколениями возникает ожесточённый раскол: старик настойчиво отстаивает прежние ценности, тогда как молодёжь мечтает об иных путях и свободе, раздражённо задавая вопросы об обязанностях и будущем. Напряжение нарастает, семья разобщается, и устои рушатся под тяжестью перемен, которые они не смогли принять. В конце концов ван Памел теряет всё: дом, доверие близких и опору на будущее, оставаясь один на обломках своих идеалов.