Генрих Харрер — немецкий офицер, привыкший к победам, блеску и всеобщему признанию. Но земной успех уже не приносил ему удовлетворения: за маской славы он искал более глубокий смысл жизни. Оставив дома беременную жену, он решается на рискованное восхождение к одной из самых неприступных вершин Гималаев, надеясь увековечить имя в хрониках славных путешествий и подвигов. Однако дорога к вершине оказывается не триумфом, а серией опасностей, пленом врагов и бесконечными скитаниями по суровым ландшафтам. В конце концов он достигает загадочного тибетского Лхасы, где ему предписано провести целых семь лет жизни, и где молодой Далай-лама принимает его как доверенного лица. Именно в этой изолированной стране, где цивилизация остаётся за горизонтом, Харрер сталкивается с событиями, которые навсегда меняют его мировоззрение, ценности и отношение к людям.
Режиссер фильма Жан-Жак Анно отправил в Ти бет группу для проведения съемок. В итоге в карти ну вошло около 20 минут отснятого там материала. Информация об этом хранилась в строжайшем сек рете. Съемки были проведены тайно, и до лета 1999 года никто об этом не знал.
После того как Брэд Питт и Дэвид Тьюлис сня лись в этом фильме, им запретили въезд в Китай.
Снявшаяся в этой ленте Джетсун Пема — родная сестра Далай Ламы. В фильме она сыграла его мать, а значит, и свою мать тоже.
В сцене стычки Хайнриха с Нгавангом режиссер умышленно не предуп редил актера Б.Д. Вонга о том, что по сценарию его героя должны столк нуть в грязь. Когда же Питт сделал то, что от него требовалось, Вонг, как и следовало ожидать, пришел в неописуемый гнев.
Австрийский акцент Брэда Питта занял третье место в списке худших акцентов в кино по версии журнала Empire.