Разработка фильма началась в 2008 году, а в конце 2009 года Ли Дэниелс начал вести переговоры чтобы занять место режиссёра. Однако летом Дэниелс покинул проект ради съемок фильма Дворецкий.

Вплоть до июля 2013 года проект был в замороженном статусе, до момента когда Ава ДюВерней подписалась выступить его режиссёром, после того как переписала сценарий с его первым автором Полом Уэббом.

Дэвид Ойелоуо стал единственным актёром, который перекочевал из планируемого в 2010 в проект 2014 года. Утвержденные в 2010 году Роберт Де Ниро, Хью Джекман, Седрик Развлекатель, Ленни Кравиц и Лиам Нисон покинули проект.

Основные съемки фильма начались 20 мая 2014 года в Атланте, штат Джорджия, в то время как съемки в Сельме, штат Алабама запланированы на 23-26 июня.

Выяснилось, что наследники Мартина Лютера Кинга уже продали права на использование речей Кинга в защиту прав человека кинокомпаниям DreamWorks и Warner Brothers для использования в будущем байопике. Для данного фильма режиссёр Ава ДюВерней написала новые версии этих выступлений Кинга.