События фильма рассказывают о Эдварде Андерсоне, чья рутина достигла критической ступени: годы прожиты впустую, если судить по меркам мечт и устремлений, и каждый новый день уже не приносит ясности в выборе. Он видит, как за спиной накапливаются нерешённые вопросы, а задуманное порой расходится с тем, к чему тянет сердце. Внутренняя борьба превращается в главный двигатель существования: держит в плену стремление к высшему, к идеалам, и в то же время сталкивается с суровой реальностью, где успех, служба и материальное благосостояние давят на человека. Эдвард пытается понять, насколько сильна его воля и куда ведёт выбранный им курс. Путь разочарований становится длиннее, близкие уходят, и он осознаёт, что секрет счастья не в том, чтобы достичь, а в том, чтобы сделать такой выбор, который изменит направление жизни. Фильм поднимает мучительный вопрос: можно ли найти смысл, когда время уходит сквозь пальцы, а обещания остаются невыполненными.