Саймон Бирч — маленький человек с грандиозными планами. Когда он появился на свет, врачи прогнозировали, что доживёт до конца дня и всё. Но Саймон опроверг предсказание: он пережил не только первый день, но и первый месяц, затем годы, превращаясь в одного из самых маленьких жителей своего города и твёрдо уверенным в том, что предназначение у него великое. Он верит, что скорый подвиг обязательно случится, пусть пока он и не знает, каким именно будет этот подвиг. Пока же будущая знаменитость беспрестанно тревожит своего учителя и местного священника, убеждая взрослых в своей уникальности и особом статусе.
И в то же время настоящий подвиг уже подбирается к нему, но совсем не там, где мальчик ищет его. Судьба подсовывает испытание, которое может изменить всё, и он ещё не догадывается, как и когда оно придёт.
Фильм снят по мотивам романа Джона Ирвинга «Молитва об Оуэне Мини» (A Prayer for Owen Meany, 1989).
Американский писатель Джон Ирвинг полагал, что его роман «Молитва об Оуэне Мини» не может быть успешно претворён в фильм и продал права на экранизацию под условием, что его название будет изменено. Альтернативный вариант «Саймон Бирч» был предложен самим автором.
Роль Ребекки Вентворт могла достаться Сандре Буллок.