В ночь накануне Рождества продавец игрушек по имени Скотт Кэлвин возвращается домой и на крыше вдруг замечает странного старика. Рядом неподалёку, словно припаркованный, стоит северный олень, словно ожидая своей очереди. Пока незнакомец отчаянно цепляется за сугробы и не может выбраться, любопытный Скотт подбирается поближе, вскакивает в упряжку и внезапно переносится на Северный полюс, где сияют огни и кипит работа у маленьких эльфов. Здесь главный помощник Санта-Клауса убеждает его занять место великого дарителя на время — потому что настоящий Санта сейчас не может справляться со своими делами. Он соглашается попробовать, но понимает, что стать Санта-Клаусом нелегко: необходимо не только надеть костюм и шутить перед детьми, но и действительно стать тем образом, который носит в себе легенда — с бородой, круглым животом и седыми прядями, которые не исчезают. Так начинается необычное и трогательное Рождество, которое приносит Скотту неожиданные испытания и радость, и переворачивает его представление о семье и чуде.
Танец, который исполняет Тим Аллен перед вторым Рождеством, был полностью сымпровизирован. Сняли его с первого же дубля, и режиссёру это так понравилось, что танец оставили в фильме.
В прошлом у Тима Аллена были проблемы с законом; в компании Disney есть правило, согласно которому бывших заключённых туда на работу не берут, но в случае Аллена было решено сделать исключение.
Роль Скотта Кэлвина была написана для Билла Мюррея. Он со сценарием ознакомился, но предложение сыграть в фильме отклонил.
На 32й минуте фильма, можно заметить отсылку к ситкому « Большой ремонт ». Герой Тима Аллена берет в руки набор плотника, каким он работал в шоу «Пора за дело».