Сюжет
После гибели отца на каменоломне на плечи молодого сына ложится тяжёлый груз семейной ответственности. Его прозвали «Рыжим» по яркому цвету волос, и местные суеверия о рыжих людях придают истории колорит — будто зловещая примета, которая не обходится без последствий. В действительности же герой становится жестоким к тем, кто слабее и моложе него, и его поведение лишь подтверждает страхи окрестности. Но утрата кормильца превращает жизнь в череду лишений: каждый заработанный рубль становится доказательством того, как мало финансовой опоры у семьи. Мать требует точной отдачи и экономии, сестра не видит в нём мужа, способного обеспечить семью. Единственный свет в этой мрачной атмосфере — молодой сосед по имени «Лягушонок», парень из той же деревни, тоже работающий под землёй. Рыжий становится его наставником и одновременно носителем власти над мальчиком, пытаясь сохранить положение в безнадежной реальности. Под давлением обязанностей и суровыми условиями жизни герой всё чаще задаётся вопросами о своей человечности и о том, не пора ли изменить курс.