Индиана, 1940 год. Маленький девятилетний Ральфи тоскует по рождественскому подарку, который сделает его праздник по-настоящему особенным — настоящую двухсотзарядную пневматическую винтовку Красного Наездника. Его воображение превращает такую вещь в верного спутника для будущих зимних подвигов, и каждый день он примеряет образ героя, держась за экраном своих фантазий и мечтая о звончике выстрела как символе взрослой свободы. Однако в доме царит другой голос: строгий, ворчливый отец и любящая мать, естественно, против идеи столь опасной игрушки, считая, что их бесценный сын может причинить себе вред. Их тревога понятна и обоснованна, ведь страх за безопасность и благополучие ребёнка перевешивает детские желания. Но Ральфи не намерен сдаваться; он находит в себе смелость обратиться к самому Санта-Клаусу, полагаясь на волшебство рождественской легенды, чтобы осуществить свое заветное стремление. Так начинается история, где мечта сталкивается с реальностью взрослых забот и приходит к неожиданному уроку о семье, вере и своих мечтах.
В сцене, где язык Флика якобы примерзает к металлу, использовалась скрытая всасывающая трубка.
Сейчас этот фильм считается рождественской классикой, однако, по словам исполнителя главной роли Питера Биллингсли, не многие крупные студии в то время (начало 1980-х годов) были заинтересованы в проекте, в котором рассказывается о мечтающем о пневматической винтовке мальчике времён, когда совсем недавно закончилась Великая депрессия. Биллингсли сообщил в одном из интервью, что в обмен на разрешение снять фильм о Рождестве режиссёру Боба Кларка пришлось дать на студии слово, что затем он снимет фильм ужасов.
Действие фильма разворачивается в небольшом городке в штате Индиана, однако съёмки проходили в Кливленде, штат Огайо. Прежде чем остановиться на Кливленде, Боб Кларк отправил своих представителей в 20 американских городов на поиски того, который больше всего напоминает городок в Индиане 1940-х годов.
Жители Кливленда оказались на удивление радушными и очень помогли в съёмках. К примеру, со всех концов города к съёмочной площадке подогнали старые автомобили — у кого что нашлось. Эти автомобили затем использовались в съёмках, помогая воссоздать атмосферу первой половины 20-го века. В частности, в фильме использовались машины местного клуба винтажных автомобилей. Их владельцам указали маршрут вокруг Паблик Сквер в деловой части города, которым следовало ездить во время съёмок, и попросили периодически проезжать этим маршрутом вплоть до дальнейших распоряжений.
Когда съёмки проходили в китайском ресторане, Мелинде Диллон специально выдали неверные страницы сценария, причём об этом было известно всем, кроме самой актрисы. Так, к примеру, Диллон понятия не имела, что заказанную ею утку принесут прямо с головой. Реакция актрисы была совершенно искренней и непроизвольной, чего и добивался Боб Кларк.