После развода родителей юный Терри Паркер проводит лето на раскопках со своим отцом-этнологом Джоном Паркером и старшим братом Элом. Вернувшись домой, он обнаруживает, что его мать Грейс вышла замуж за городского врача Фила Шумакера. Считая жизнь со строгим отчимом настоящим ужасом, Терри пишет письмо отцу, который сразу же уходит с работы, чтобы позаботиться о благополучии своего сына.