Рэй — пилот спасательного вертолета, чья жизнь была посвящена помощи другим. За годы службы он стал свидетелем множества ужасающих событий и не раз оказывался в крайне рискованных ситуациях. Но, преодолевая преграды, он торопился на помощь, даже не догадываясь, что самое страшное ещё впереди.
На Калифорнию обрушивается мощное землетрясение, принесшее разрушения, гибель и хаос. Сотни людей исчезают под завалами, земля распадается гигантской трещиной. В этом безумном беспорядке Рэю предстоит найти дочь, и задача окажется невероятно сложной. Уверенный, что её ребёнок выжил, он отправляется в смертельно опасное путешествие через весь штат, рискуя жизнью на каждом шагу. Его путь ведёт через разрушенные города, завалы и холодную неизвестность, где каждый момент может стать последним. По мере продвижения он всё яснее понимает: выживание зависит не только от силы и мастерства, но и от непоколебимой веры в близкого человека и в силу самой надежды.
Сан-Андреас — это название линии тектонического разлома, который проходит через большую часть Калифорнии. С разломом связаны землетрясения, достигающие магнитуды 8,1 и вызывающие поверхностные смещения до 7 м. Наиболее известными являются землетрясение в Сан-Франциско (1906) и землетрясение Лома-Приета (1989).
Некоторые сцены были сняты в Бейкерсфилде, штат Калифорния.
Хотя в фильме Дуэйн Джонсон и Александра Даддарио играют отца и дочь, на самом деле разница в возрасте между актерами составляет всего 14 лет.
После разрушительного землетрясения в Непале в апреле 2015 года, маркетинговая кампания фильма была скорректирована – в нее включили информацию об оказании помощи в чрезвычайных ситуациях, а также советы о том, как подготовиться к стихийным бедствиям.
Актеры делали большинство своих трюков самостоятельно, потому что режиссер Брэд Пейтон хотел, чтобы зрители видели реальные эмоции на их лицах. К примеру, в начале фильма есть сцена, где Дуэйн Джонсон спускается на тросе из вертолета, который находится на высоте около 45 метров, чтобы спасти девушку, чей автомобиль застрял на скале, на высоте около 15 метров от поверхности земли. Режиссер хотел, чтобы Джонсон сам проделал весь путь от вертолета до машины, при этом, чтобы сцена была снята одним дублем, а за актером следовала бы камера, закрепленная на 45-метровом кране. К восторгу режиссера Джонсон согласился на это, и в итоге его замысел был исполнен.