1527 год. Ночная Римская улица хранит секрет: под покровом темной мглы здесь совершается запретный брак между Массимо Колонной и Анджилой Орсини — представителями враждебных семейств, чьи судьбы переплелись многовековой враждой. Но слухи молниеносно расходятся: во время торжественной церемонии ворвались разъярённые родственники невесты, возглавляемые её отцом, и началась кровавая потасовка возле алтаря. В схватке погибает старший Орсини, а Массимо оказывается обвинённым в убийстве и вынужден бежать из Вечного города. В это время к стенам Рима приближаются отряды непокорных наёмников — испанцев и французов, которые без денег и без руководства после смерти своего лидера Шарля де Бурбона оказываются на грани распада и войны. Город, казавшийся безнадёжной мишенью, дрожит перед лицом захвата. Но в последний момент на помощь приходят кондотьеры, верные папскому престолу, во главе с Массимо Колонной. Их верность, мужество и решимость дарят Риму новую надежду на выкуп за город.