В Англии, в год накануне крупной мировой войны — 1939-м, проживает вдова Идит Притти, хозяйка поместья в тихом графстве Суффолк. Она уверена, что земля, принадлежащая ей, прячет за собой не просто грунт, а останки древних эпох: под многочисленными земляными насыпями, напоминающими курганы, могут скрываться несметные богатства ушедших цивилизаций. Чтобы проверить эту догадку, Идит решает обратиться к человеку, чьи руки умеют читать землю, и нанимает землекопа-археолога по имени Бэзил Браун. Тот приезжает на участок не как охотник за сокровищами, а как исследователь: методично и терпеливо он начинает разбирать слои почвы, фиксируя каждую находку и каждую грань истории, спрятанную под землей. Со временем на этом небольшом куске земли рождается целая летопись прошлого, перекраивающая представления об эпохах и людях, чьи следы скрыты под насыпями. Параллельно с раскопками в воздухе нависает тревога надвигающейся войны, и каждое новое открытие несет не только научную ценность, но и судьбоносную значимость для героев. Браун сочетает в себе ремесло практического землекопа и внимательного археолога, его работа превращается в путь к пониманию прошлого, что неизбежно влияет на жизнь Идит и тех, кто рядом с ней.