Америка тридцатых годов — золотое и жестокое время, когда под шумные городские улицы вылезают тени гангстеров, а на горизонте гудят устаревшие самолёты. Молодой пилот Клифф Сэкорд обнаруживает сверхсекретное устройство — ракетный ранец, дающий возможность подняться над суетой и взлетать к облакам. В газетах появляются заметки о загадочном человеке, который парит в небе как сама ракета, и исчезает так же быстро, как появляется. Журналисты быстро дают ему яркое прозвище «Ракетчик», и за ним начинает охоту целая толпа — репортёры, агенты ФБР и даже нацисты, которым подобное оружие кажется несметной силой. Вновь в облаках мелькнет стремительная тень. Мертвая петля вокруг его шеи сжимает дыхание и заставляет сомневаться в цене полёта: будет ли подвиг стоить собственной свободы, или же полёт обернётся роковой расплатой. Каждый новый виток судьбы приближает его к выбору между долгом и опасной мечтой.
Актер Билл Кэмбелл, когда-то изучавший рекламное дело, получил главную роль после того, как, ознакомившись с графическим романом Дэйва Стивенса, положенного в основу фильма, сделал себе точно такую же прическу, как и у героя комикса.
Роль Клиффа Секорда «Ракетчика» могла достаться Джонни Деппу.
Имя персонажа Тимоти Далтона Невилл Синклэр было позаимствовано из рассказа Артура Конана Дойла, герой которого Невилл Сент-Клэр ведет двойную жизнь.