Действие фильма развертывается в иной, чуждой нам реальности: в мрачной версии мира в 1993 году начинается ядерная война. Вслед за этим гибнет значительная часть человеческой цивилизации. За мгновение до удара Спэйд Чендлер и Дэш Хэммет решаются на отчаянный шаг, пряча своих малышей — Филиппа и Дэша — в скрытый бункер, где собрано всё необходимое для выживания: вода, запасы еды, предметы быта и даже развлечения, которые здесь представлены в основном романами детективного жанра. Затем история переносится в 2010 год — прошло семнадцать лет. Филипп и Дэш уже стали взрослыми. Ядерная пыль давно развеялся, но Земля погружена в суровую зиму, а вокруг господствуют мутанты, наркоманы и каннибалы. В этом хаосе двое молодых людей становятся частными детективами: они пытаются понять причины войны, распутать цепь событий прошлого и выйти на след своих предков, чтобы узнать, кто стоял за катастрофой и что она изменила в судьбе мира.